Microlente Planetaria

En circunstancias extremadamente raras, los exoplanetas pueden descubrirse a través de la observación de un evento de microlente. Esto ocurre cuando el objeto de la lente es una estrella con un planeta que la orbita. A medida que la estrella de lente pasa frente a la estrella fuente de fondo, las desviaciones de un evento de microlente estándar se pueden observar como picos adicionales de aumento causados por el exoplaneta. A partir de estas desviaciones, los astrónomos pueden inferir la existencia de un planeta alrededor de la lente y determinar su masa y separación. Las desviaciones de las microlentes planetarias suelen durar de unas pocas horas a unos pocos días. A partir de enero de 2022, 121 exoplanetas han sido descubiertos utilizando el método de microlente.

OGLE-2011-BLG-0265Lb

A continuación se muestra la curva de luz del evento de microlente OGLE-2011-BLG-0265Lb, que llevo al descubrimiento de un planeta de la masa de Júpiter que orbita una estrella enana tipo M. La estrella fuente se encuentra en el Bulbo Galáctico de la Vía Láctea, y la estrella lente intermedia con su planeta en órbita se encuentra en el Disco Galáctico. El sistema planetario que causó este evento de microlente, un compañero de la masa de Júpiter de una estrella de baja masa, es muy raro entre los sistemas planetarios conocidos y, por lo tanto, el descubrimiento es importante para los estudios teóricos de la formación y evolución planetaria. Todo el evento de microlente duro alrededor de 200 días, y la desviación planetaria ocurre en un lapso de 4 días justo antes de que el brillo alcance su punto máximo. El video escanea a lo largo del tiempo (eje x) y modula el tono en función de la magnitud (eje y). El tono más bajo representa magnitudes mas tenues.

Los datos de la curva de luz fueron tomados de OGLE, and Skowron et al., 2015, ApJ, 804, 33 (enlace al papel).