Microlente Estelar
En práctica, la detección de un evento de microlente es rara, porque la alineación requerida entre el objeto de la lente y la fuente de fondo es muy precisa y el tiempo es difícil o imposible de predecir. Los eventos de microlente generalmente se descubren mediante grandes encuestas, que monitorean las fuentes potenciales durante años, tomando observaciones cada pocos días. Un ejemplo de una encuesta de este tipo es OGLE, el Experimento de Lente Óptica Gravitacional, que opera desde el Observatorio Las Campanas, Chile, y ha estado funcionando desde 1992. Las estrellas de fondo monitoreadas por OGLE se encuentran en las regiones densas del bulgo galáctico de la Vía Láctea y dos galaxias cercanas: la Pequeña Nube de Magallanes (SMC) y la Gran Nube de Magallanes (LMC).
OGLE-2005-SMC-001
A continuación tenemos un video de curva de luz sonificada de un evento de microlente observado en 2005 donde una estrella intermedia de la Vía Láctea captó una estrella de fondo del SMC. El evento de microlente se denomina OGLE-2005-SMC-001. Los eventos típicos de microlente como este tienen una forma muy simple: el brillo de la fuente de fondo se desvía de su línea de base y muestra un aumento suave y gradual, y luego una disminución en el brillo a medida que la masa de la lente (generalmente otra estrella más débil) pasa frente a la fuente. El parámetro más importante que se puede extraer de una curva de luz de microlente típica es la escala de tiempo del evento, que está relacionada con la masa, la distancia y la velocidad del objeto de la lente. El evento de microlente estelar que se muestra a continuación ocurre durante unos 200 días. Al comienzo del video, observe primero las docenas de observaciones que muestran el brillo de referencia de la estrella fuente. Luego, después de una pausa estacional en las observaciones, se puede escuchar el evento de microlente. El video escanea a lo largo del tiempo (eje x) y modula el tono en función de la magnitud (eje y). El tono más bajo representa magnitudes mas tenues.
Los datos de la curva de luz fueron tomados de OGLE, y Wyrzykowski et al. 2011 (enlace al papel).