Flare Stars
Las estrellas fulgurantes suelen ser estrellas enanas muy frías y tenues con tamaños y masas mucho más pequeños que nuestro Sol. Las llamaradas no son predecibles ni en tiempo ni en intensidad. Al igual que las erupciones solares, pero generalmente mucho más grandes, las erupciones estelares se producen cuando la turbulencia en la atmósfera de la estrella rompe fuertes bucles de campo magnético, lo que hace que la radiación y el gas ionizado caliente erupten a el espacio.
Proxima Centauri
Proxima Centauri es la estrella más cercana a nuestro Sol y también es una estrella fulgurante. Próxima Centauri, una estrella enana roja que suele ser invisible a simple vista, experimenta enormes aumentos de brillo aleatorios que duran unas pocas horas.
A continuación se muestra una curva de luz observada para Proxima Centauri. El video cubre dos días de observaciones del Telescopio Espacial Hubble, y cada intervalo de tiempo graficado corresponde a solo 4 minutos de tiempo real. Dos grandes llamaradas se pueden escuchar claramente durante el video. También es interesante notar las pausas silenciosas regulares en las observaciones. Esto ocurre porque el telescopio espacial Hubble tiene un tiempo de órbita de aproximadamente 95 minutos, lo que significa que las observaciones de Próxima Centauri fueron bloqueadas por la Tierra cada hora más o menos. El video escanea a lo largo del tiempo (eje x) y modula el tono en función de la magnitud (eje y). El tono más bajo representa magnitudes mas tenues.
El siguiente video es un espectro observado para Proxima Centauri. Este video escanea una gráfica de brillo medida en flujo o intensidad de la luz (eje y) versus longitud de onda (eje x), pasando de longitudes de onda azules a rojas de 3800 a 7200 angstroms. El tono más bajo representa un flujo más débil. Debido a que Próxima Centauri es una estrella enana roja tenue, su espectro alcanza su punto máximo en longitudes de onda más grandes, por lo que escuchará un aumento gradual en el flujo durante el video.
Estos datos espectrales se obtuvieron con el telescopio espacial Hubble, cortesía de Jim Davenport et al. 2016 (enlance). La curva de luz óptica es del satélite Microvariability and Oscillations of Stars (MOST) (Walker et al. 2003 (enlance)).