Asteroides
Los asteroides son pequeños objetos rocosos que orbitan alrededor del Sol, principalmente en la región entre Marte y Júpiter llamada "cinturón de asteroides". Al igual que los planetas, los asteroides no producen luz propia; los detectamos por la luz reflejada del sol. Hay millones de asteroides, que varían en tamaño desde unos pocos metros hasta cientos de kilometros de ancho para los más grandes. La mayoría son de unos pocos metros. En total, la masa de todos los asteroides es menor que la de la luna de la Tierra. La mayoría de los asteroides tienen forma irregular o forma con cráteres. Los asteroides giran y caen mientras orbitan alrededor del Sol, lo que cambia la cantidad de luz reflejada que observamos desde la Tierra, lo que los convierte en un tipo especial de objeto variable.
Los asteroides se pueden agrupar en tres clases principales por su composición y medidas espectrales. Estas clases están relacionadas con la distancia del Sol a la que se formaron, y también con la fracción de luz que reflejan, o su albedo.
433 Eros
433 Eros, o simplemente Eros, se convirtió en el primer objeto cercano a la Tierra (NEO) descubierto el 13 de agosto de 1898. Más de 100 años después, a fines del año 2000, fue el primer asteroide en orbitar y aterrizar en una nave espacial (NEAR-Shoemaker). Eros tiene forma alargada, con un diámetro medio de 16,4 kilómetros. Como referencia, ese diámetro es aproximadamente tres cuartos de la longitud de la isla de Manhattan en la ciudad de Nueva York (21,6 km) y casi el doble de la altura del Monte Everest (8,85 km). Eros sigue una órbita elíptica alrededor del Sol, completa una vuelta alrededor del Sol en 643 días. Lo más cerca que llega Eros a la Tierra en su órbita es de unos 60 millones de km.
A continuación se muestra un video sonificado de las observaciones de Eros sobre un solo día, el 30 de agosto de 2016. Las 242 observaciones reproducidas en el video es de una duración de menos de 5 horas. Cada intervalo de tiempo reproducido en el video corresponde a un minuto en tiempo real, lo que da como resultado un video de 32 segundos de duración. Debido a la alta resolución de las observaciones, el brillo varía suavemente. Durante el video, el brillo reflejado de Eros aumenta, disminuye y aumenta constantemente, oscilando entre la magnitud H 11,85 y la magnitud H 11,5. El video escanea a lo largo del tiempo (eje x) y modula el tono en función de la magnitud (eje y). Un tono más bajo representa magnitudes más tenuas.
El siguiente video es la curva de luz por fases para Eros. A medida que su figura irregular da vueltas por el espacio, Eros completa una rotación en 5,27 horas, y su brillo varía suavemente durante cada período. Trazamos dos fases completas, correspondientes a 10,5 horas en la Tierra. Cada período consta de: máximo primario, mínimo, máximo secundario, mínimo y luego de regreso al máximo primario. La diferencia entre los máximos primario y secundario es bastante pequeña, solo alrededor de 0,01 magnitudes, y puede ser difícil de detectar. Mientras miras este video, imagina a Eros dando tumbos. Al principio, se ve toda su forma alargada y es lo más brillante que puede ser. A medida que gira, se ve menos área de superficie desde la Tierra y su brillo disminuye. Y así. El video explora la fase (eje x) y modula el tono en función de la magnitud (eje y). El tono más bajo representa magnitudes más tenuas.
A continuación se muestra el espectro de Eros. Eros es un asteroide tipo S, lo que significa que su espectro indica una superficie rocosa rica en silicatos. El espectro alcanza su punto máximo en alrededor de 7400 angstroms, lo que corresponde a un color rojo intenso, y es relativamente suave, sin características fuertes de absorción o emisión. Este video escanea a través de un gráfico de brillo medido en flujo o intensidad de luz (eje y) versus longitud de onda (eje x), pasando de longitudes de onda azules a rojas desde 4350 a 9000 angstroms. El tono más bajo representa un flujo más débil.
La curva de luz de Eros se encontró a través de la base de datos de fotometría de curvas de luz de asteroides (ALCDEF), y los datos fueron tomados de Warner 2017 (enlance).
El espectro de Eros se encontró a través de SMASS: La Encuesta Espectroscópica de Asteroides del Cinturón Principal Pequeño, y más específicamente de:
Rivkin, A. S., Binzel, R. P., Sunshine, J., Bus, S. J., Burbine, T. H., and Saxena, A. (2004).
"Observaciones Espectroscópicas Infrarrojas de 69230 Hermes (1937 UB): posible miembro final no meteorizado entre los análogos de condrita ordinarios."
Icarus 172, 408-414.