内因变星

如果恒星的真实光度（总的电磁辐射能量）确实发生变化，那么它被称为内因变星。内因变星可以被大致分为脉动变星、爆发变星或激变变星，尽管一些罕见的变星会展示不止一种上述现象，例如北冕座R星。

• 脉动

脉动变星通常是一个巨星，由于其外层因受到引力向内移动和受到恒星更深层的辐射压而向外移动，恒星交替地膨胀和收缩。当星体膨胀时，它增加的表面积会辐射更多的光子。当它收缩时，它会变暗。整个过程会循环往复。一类经典的脉动巨星是天琴座RR型变星。

• 喷发

一些恒星表面的喷发就像我们太阳上发生的超级强大的耀斑。耀斑可以导致恒星的亮度大幅增加，这种增加是无法预测的，可能持续数小时或数天。耀星的典型例子是鲸鱼座UV。其他类型的喷发变星会改变亮度并吹出带有尘埃的风从而遮挡我们所见到的光线使恒星变暗，例如金牛座T星、沃尔夫–拉叶星或者天琴座RR型变星。

• 爆发

一些恒星，例如超新星，实际上是由爆炸产生，并像炸弹一样完全被破坏。留下的通常只是一个密度很高的核心，如中子星或黑洞。其他爆发变星可能发生在大量物质落入一个致密恒星（如白矮星或中子星）上时，表面的核聚变被点燃，导致明亮的爆炸，但并不摧毁恒星本身。爆发变星也可以称为激变变星。

• 类星体

类星体是一类非常明亮的天体，由遥远星系中心活跃的超大质量黑洞提供能量，它们的亮度呈现随机性的变化。

• 瞬变源

瞬变天体是一类可能比太阳还要亮数百万或数十亿倍的高能量爆发。这类发射光子的瞬变源可能是由大质量恒星的爆炸性死亡、白矮星的爆炸或最致密的恒星中子星的合并等引起。由于瞬变源可能会迅速爆发并衰减，必须对其迅速进行观测以研究和理解它们，通常要在同一天晚上或一两天之内进行观测。